За Плутоном в данных обсерватории Веры Рубин нашли новый объект — 2026 ED138. Его называют кандидатом в карликовые планеты, но пока не относят к признанным: размер и форму ещё надо уточнить. 27 октября объект внесли в циркуляр Центра малых планет Международного астрономического союза.
Мэттью Холман заметил ED138 13 октября, когда проверял данные обсерватории алгоритмом поиска движущихся тел. Потом команда подняла дополнительные наблюдения. Рубин зафиксировала объект 30 раз за 20 ночей с марта по июль 2026 года, а снимки из архивов помогли проследить его орбиту до 2016-го.
Сейчас ED138 примерно в 46 астрономических единицах от Солнца. У Плутона среднее расстояние — около 40. Объект искали у плоскости Млечного Пути, среди множества фоновых звёзд. На таком фоне слабую точку легко не заметить.
Диаметр пока оценивают широко: от 600 до 1500 километров. Такой разброс связан с тем, что размер рассчитывают по яркости и отражательной способности поверхности. Инфракрасные наблюдения помогут уточнить оценку и проверить, достаточно ли тело велико, чтобы собственная гравитация придала ему почти круглую форму.
Карликовой планетой ED138 ещё не признан, собственного имени у него тоже нет. Если оценки подтвердятся, он может стать шестым телом в признанном списке: после Цереры, Плутона, Эриды, Хаумеа и Макемаке.
Источники: обсерватория Веры Рубин, Центр малых планет и University of Washington.