Добыча и сохранение льда практиковались с древних времен. Однако в 19-м веке торговля льдом превратилась в серьезную индустрию.
Как глобальный бизнес торговля льдом зародилась в Америке. Во многом свою роль сыграла предприимчивость Фредерика Тюдора. Выходец из Новой Англии увидел потенциал в распространении льда как престижного и дорогостоящего товара богатеям в южных штатах Америки и Вест-Индии. И несмотря на то, что торговое сообщество сочло это затею чудачеством, он с 1806 начал реализацию льда, а впоследствии развил это в успешный бизнес.
Скриншот: homsk.com
Кроме того, его эксперименты с теплоизолирующими материалами, помогли существенно сократить потери товара при транспортировке.
Впрочем, у "ледового короля" были и конкуренты. К примеру, другой торговец льдом Натаниель Уайт разработал метод нарезки льда на стандартные блоки. Благодаря этому, товар можно было легко укладывать в трюм корабля и тем самым снизить процент таяния.
В Старом Свете не отставали - активно торговала льдом, к примеру, Норвегия. И русские не отставали. По открытым источникам, одним из главных "ледовых" предпринимателей был купец Аникий Сысоев.
Скриншот: homsk.com
Добыча льда на реках в России была весьма востребованным делом. В книге "Повседневная жизнь Петербурга на рубеже XIX-XX веков" (Д.Засосов, В.Пызин) описывается сам процесс добычи.
Так, сперва лед на реке нарезался большими параллелепипедами (называемыми "кабанами"). Затем постепенно эти "кабаны" откалывали, закрепляли на сани и вытаскивали из реки.
"Лошади вытаскивали сани с «кабаном», зацепленным за задние копылья. «Кабаны» ставились на лед на попа. Работа была опасная: можно было загубить лошадь, если она недостаточно сильна и глыба льда ее перетянет; мог потонуть в майне и человек, но надо было заработать деньги, и от желающих выполнять такую работу отбоя не было — платили хорошо. Майна ограждалась легкой изгородью, вечером вокруг майны зажигались фонари, чтобы предупреждать неосторожных пешеходов и возчиков",
- говорится в книге. Хранился добытый лед, переложенный соломой, в специальных подвалах-ледниках.
Скриншот: homsk.com
И несмотря на то, что на протяжении долгих десятилетий ледовый бизнес в мире процветал, он быстро растаял из-за технологического прогресса. Появились надежные и доступные холодильные камеры, что дало толчок бизнесу искусственного льда, который был очень дешевым.
В результате некогда мощная индустрия торговли натуральным льдом осталась в прошлом.