Хотя у Владимира Спиридоновича была так называемая бронь, которая позволяла работать в тылу, он решил написать заявление о вступлении в партию - и начал проситься на фронт. Судьба тут, видимо, сыграла свою роль, и он попал в небольшой диверсионный отряд НКВД, состоящий из 28 человек.
ВЛАДИМИР СПИРИДОНОВИЧ ПУТИН. ФОТО: GLOBALLOOKPRESS.COM
Бойцы этого отряда занимались подрывом мостов и железнодорожных путей, пытаясь таким образом противостоять врагу. Как-то раз они попали в засаду. "Их кто-то предал", вспоминает Владимир Владимирович.
Они зашли в одну деревню, потом ушли, а когда вернулись, их уже ждали фашисты,
- рассказывает президент России.
Владимир Спиридонович сумел выжить в той ситуации благодаря своим навыкам и сообразительности. Он просидел несколько часов в болоте, дыша через тростинку. Немцы рыскали совсем рядом, раздавался пронзительный лай собак. Однако собаки не смогли взять след, так как он терялся возле болота.
Из 28 бойцов только четверо смогли вернуться на линию фронта. Остальные 24 погибли.
После этого отряд укомплектовали и отправили на Невский пятачок. Это было одно из самых опасных мест во время блокады Ленинграда. Советская армия удерживала небольшой плацдарм, который хотели использовать для прорыва блокады. Однако прорыва не произошло. Несмотря на это бойцы ещё долгое время удерживали позиции на пятачке и вели тяжёлые бои.
Владимир Спиридонович получил ранение, когда отряд отправился в тыл врага. Они приблизились к вражескому укреплению, но их заметили и атаковали гранатами.
Мало кто хотел тащить его на другую сторону, потому что там Нева была под обстрелом артиллерии и пулемётов,
- объясняет Владимир Путин, добавляя, что сосед отца по дому в Петергофе оказался рядом - он и помог товарищу.
Несмотря на огромный риск, оба смогли пересечь реку и остались живы. Сосед, прощаясь, сказал: "Ты будешь жить, а я умирать пошёл". Во время войны товарищи больше не встретились. Осколок остался в ноге Владимира Спиридоновича до конца жизни. Владимир Путин вспоминал, что отец часто страдал от боли и с трудом разгибал ногу.
В 1960-х годах Владимир Спиридонович случайно повстречал своего спасителя в одном из ленинградских магазинов. Он тоже выжил.