В Бостоне более ста лет назад произошла необычное происшествие. В местном порту лопнул бак с патокой или, мелассой. Так называется один из побочных продуктов сахара. Меласса широка в применении, в частности, ее активно использовали в производстве дешевого этилового спирта.
События разворачивались в преддверии объявления сухого закона: ратификация 18-й поправки к Конституции США была намечена на 16 января 1919 года, введение — через год.
Местная фирма Purity Distilling Company стремилась, как и конкуренты, успеть произвести этанол до всех запретов.
С этой целью в порту была создана бочка, куда сгружалась привозимая для переработки патока. Ферментированная меласса хранилась в огромных резервуарах, каждый из которых вмещал 8,7 млн литров сахарной патоки.
Скриншот: masterok.livejournal.com
15 января в районе полудня, аккурат накануне даты ратификации поправки, и случилось затопление Бостона патокой. Лопнул бак, где хранились миллионы тонн сладкой тягучей массы.
Цунами из коричневого сиропа неслось со скоростью около 60 км/ч, накрывая людей и конные повозки. По мере охлаждения патока густела, и все живое попросту увязало в густой массе. Жертвами происшествия стали 21 человек, порядка 150 были ранены.
"Оказавшись в этой вязкой массе, живые существа боролись, но чем больше они боролись, тем глубже их затягивало в глубину. Люди погибали, как мухи на липкой бумаге",
- писала местная газета Boston Globe.
Скриншот: masterok.livejournal.com
На протяжении четырех дней после ЧП продолжались спасательные работы. Однако сразу избавиться от липкой массы, конечно, не удалось - уборка города растянулась на месяцы. Жители Бостона после этого происшествия долгое время страдали от кашля и приступов удушья.
Скриншот: masterok.livejournal.com
Фирма-владелец резервуара настаивала, что причиной инцидента стала диверсия, однако спустя годы стало известно, что лопнувший резервуар сооружался очень быстро и не был рассчитан на поддерживавшееся в нем давление. Стенки бака были тонкими. Также 15 января выдался на редкость теплым днем - за сутки температура поднялась с -17 до +5, и это тоже сыграло свою роль в последующих событиях.
Скриншот: 1919-й год/Спустя 100 лет на месте происшествия
Предприятие, на котором произошли события 15 января 1919 года, было закрыто, сейчас на месте затопления разбиты парки. Однако, ходит байка, будто в городе по-прежнему в жаркие дни в районе Нортэнд можно почувствовать характерный сладкий запах мелассы.