Радиотелескоп MeerKAT поймал повторяющиеся всплески из системы Беты Живописца. Авторы нового препринта на arXiv отнесли их к планете b и объяснили полярными сияниями.[6] Сообщений от инопланетян в этой истории нет: речь о естественном радиоизлучении.[5] По нему исследователи оценили магнитное поле газового гиганта.[6]

Планета или звезда?

Такой вопрос пришлось решить прежде, чем объявлять результат. Радиосигналы из систем с экзопланетами ловили и раньше, но однозначно отделить планету от её звезды не получалось, пишут авторы.[6]

Команда Кевина Ортиса Себальоса четыре раза наблюдала систему Беты Живописца на телескопе MeerKAT в Южной Африке: с февраля 2025-го по май 2026 года. Источник был виден во всех сеансах.[6] Затем астрономы уточнили его координаты по девяти далёким квазарам и ещё одному опорному радиоисточнику. Сигнал совпал с положением планеты b; положение звезды ему не соответствовало.[6]

По утверждению авторов, впервые удалось уверенно привязать радиоизлучение полярных сияний именно к экзопланете.[6] Новизна здесь в точности адреса: знать, из какой системы пришёл сигнал, ещё не значит знать, кто в ней излучает.

Почему важно слово «нижняя»

Всплески зарегистрировали вплоть до 3,5 гигагерца, верхнего края диапазона наблюдений.[6] Из этой частоты авторы получили нижнюю оценку магнитного поля в месте излучения: около 1250 гаусс.[6] Телескоп дальше не наблюдал. Где на самом деле заканчивается излучение, эти данные не показывают.

И 1250 гаусс относятся к участку, где рождаются радиоволны, а не к среднему полю всей планеты.[6] В расчёте принят электронный циклотронный мазер: электроны в магнитном поле создают радиоизлучение. Для его основной частоты получается эта оценка; при излучении на второй гармонике требуемое поле было бы примерно вдвое слабее.[6] В заголовке такой результат легко превратить в одно точное число, но у авторов он записан с оговорками.

Источником энергии сияний исследователи считают быстрое вращение планеты и взаимодействие её магнитосферы с ионосферой. По их расчётам, звёздный ветер или гипотетический спутник не обеспечили бы наблюдаемую мощность.[6] Это предложенное объяснение, а не отдельно доказанный механизм питания сияний.

Пока изучена одна планета, а работа, как отмечает Live Science, ещё не прошла рецензирование.[5][6] Авторы предлагают продолжить радионаблюдения: изменения сигнала при вращении помогут разобраться в геометрии магнитного поля Беты Живописца b.[6]

Источники: [6] Исследование на arXiv; [5] Live Science, разбор результата.