Миллиард лет — такой срок для внешней Солнечной системы получили Константин Батыгин, Джим Фуллер и Фред Адамс. Отсчёт в их работе начинается после превращения Солнца в белого карлика.[4] Если читать это число как «миллиард лет с сегодняшнего дня», получится совсем другая история.
Учёные рассчитывали судьбу Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Земли в модели вообще нет.[4]
Солнце с отдачей
Раньше в подобных расчётах стареющее Солнце теряло массу плавно. Планеты отходили дальше, а их система могла сохраняться десятки миллиардов лет, пока в дело не вмешаются пролетающие звёзды.[4]
Батыгин и его коллеги проверили, что будет при сбросе вещества отдельными порциями. Выброс в одну сторону слегка толкает звезду в другую. Направления меняются случайным образом; за множество таких событий отдача успевает изменить орбиты планет.[4]
В спокойном контрольном расчёте всё осталось почти по-старому: орбиты расширились, и система выдержала три миллиарда лет моделирования.[4] С порционными выбросами вышло иначе.
Сатурн улетел, Уран поменялся с Нептуном
Авторы провели 672 расчёта с разными массами выбрасываемых порций и двумя вариантами того, на каких этапах жизни звезды происходят толчки.[4]
В одной из основных серий 19 из 48 запусков дали разрушение прежней конфигурации или сильное гравитационное рассеяние планет ещё до появления белого карлика.[4] Среди отдельных исходов были вылет Сатурна из системы и смена порядка орбит Урана и Нептуна.[4]
Всё это случилось с виртуальными планетами. Как именно Солнце будет терять вещество в далёком будущем, модель заранее знать не может. При совсем мелких порциях система в расчётах вела себя почти так же спокойно, как при плавной потере массы.[4]
Даже время начала толчков требует оговорки. Их распространение на раннюю стадию красного гиганта — допущение; лучше механизм обоснован для более поздней стадии эволюции звезды. Отсюда два варианта расчёта.[4]
Поэтому читать результаты как точный календарь не стоит. Авторы отдельно отмечают: момент начала хаотической неустойчивости имеет смысл обсуждать статистически.[4] Работа показывает, как звезда могла бы расшатать орбиты собственных планет, но дату последнего оборота Нептуна из неё не выписать.