В МГУ начали разрабатывать орбитальный телескоп, который должен определять, есть ли атмосфера у планет вне Солнечной системы.[6] Об этом Виктор Садовничий рассказал 9 октября на открытии фестиваля «Наука 0+», сообщает Первый канал со ссылкой на ТАСС.[6]
Ректор связал эту задачу с поиском внеземной жизни.[6] Но обнаруженная атмосфера ещё не означает, что планета обитаема: даже газы, которые на Земле производят живые организмы, в другом мире могут иметь небиологическое происхождение.[8]
Как увидеть то, что окружает далёкую планету
Один из способов — дождаться, когда планета пройдёт перед своей звездой.[7] Часть звёздного света в этот момент проходит сквозь её атмосферу.[7] Газы поглощают свет на определённых длинах волн, оставляя провалы в спектре.[7] По ним астрономы выясняют, какие молекулы встретились свету по дороге.[7]
Так NASA описывает работу с данными «Джеймса Уэбба».[7] Спектр звезды без планеты перед ней нужен для сравнения: иначе не выделить поглощение, за которое отвечает чужая атмосфера.[7]
Будет ли так устроен прибор МГУ? Из сообщения Первого канала этого не узнать: технической схемы и даты запуска в нём нет.[6]
Кислород тоже может обмануть
Допустим, в атмосфере нашли кислород. На Земле его основной источник — живые организмы.[8] На другой планете он может появиться и без них, напоминает NASA.[8]
У этой подсказки есть ещё одна неприятная особенность. Жизнь на Земле уже существовала, когда кислорода в атмосфере было совсем мало.[8] Далёкий наблюдатель, который искал бы только этот газ, мог её пропустить: так продолжалось большую часть истории земной жизни.[8]
Исследователям нужно разобраться, откуда берутся замеченные вещества. Без этого даже найденный кислород оставляет простор для разных объяснений.[8]