СССР стал примером для всего мира, и количество пилотируемых полётов росло с каждым годом, несмотря на опасности, которые подстерегали космонавтов. Одной из самых серьёзных была угроза остаться навсегда на орбите. Возникали различные нештатные ситуации, и космонавты запросто могли остаться запертыми в своих кораблях. Разработка механизма стыковки на околоземной орбите была необходима для перехода от одиночных полётов с ограниченными ресурсами к полноценной работе на орбитальных станциях.
Фото: Mission of Russia EU/via Globallookpress.com
Успех пришел лишь на третью попытку стыковки.
Трое лётчиков-космонавтов отправились в полёт на корабле "Союз-5", который стартовал с Байконура в 7 утра 15 января 1969 года. За сутки до этого, 14 января, оттуда же на орбиту отправился корабль "Союз-4", который пилотировал Владимир Шаталов. "Четвёрка" была активным кораблём, к которому пристыковывалась "пятёрка".
Фото: Anton Belitsky/Russian Look
Космические корабли встретились на орбите около 8 утра 16 января. До расстояния 100 метров между ними автоматика управляла кораблями, а затем командиры - Волынов и Шаталов - завершили стыковку. Именно Шаталов, когда корабли соединились, не удержался и восторженно закричал: "Есть рукопожатие!".
Уже тогда космос считался русским, так как нашей стране принадлежали самые главные космические рекорды.