У Царь-колокола было несколько предшественников. Первый из них, Годуновский колокол, был отлит в 1599 году и установлен на Ивановской площади Кремля. Этот колокол поразил русскую общественность своими размерами и неописуемой красотой. Вес такого творения искусства составлял порядка 34 тонн. Он "прожил" всего 50 лет, но позже был сильно повреждён в результате пожара.
В 1651 году стали озвучиваться идеи создания колокола весом в 130 тонн. Царь Алексей Михайлович изначально хотел поручить работу зарубежному мастеру, но тот потребовал новую медь и не согласился использовать расколотый колокол. Кроме того, он поставил условие: работа займёт не менее пяти лет.
Русские мастера были не хуже иностранных и были готовы приступить к творению немедленно. Удивительным оказалось и то, что огромный колокол обещали показать царю уже через один год.
В 1654 году был отлит новый колокол. Его звук его разносился на расстояние до 7,5 километров, но вскоре он разбился от сильного удара языком. Было принято решение о переливании нового колокола. Прослужив полвека, колокол повторил судьбу своего предшественника и разбился в пожаре. Удивительно то, что страшный пожар, который произошёл в мае 1737 года, оказал большое влияние на судьбу всемирно известного Царь-колокола.
Архивные данные гласят, что сначала загорелась деревянная постройка над ямой, в которой находился колокол. Горящие бревна падали, но жители Москвы незамедлительно бросились тушить огонь, чтобы спасти ценный колокол. Из-за неравномерного и быстрого охлаждение образовалось более десятка трещин, а один из кусков и вовсе откололся от колокола.
Фото:Igor Golovnev/Russian Look
Вскоре интерес к разбитому колоколу был потерян, и его оставили в яме на 100 лет. Любопытные люди часто приходили к трагичному месту, чтобы собственными глазами увидеть самый большой колокол в мире. И даже несмотря на то, что многие мастера хотели восстановить Царь-колокол, городские власти не соглашались на это из-за больших затрат и рисков повторного разрушения.
Наконец, в 1836 году было решено поднять Царь-колокол из ямы и установить его на специальном постаменте в Кремле. Задачу поручили французскому архитектору Огюсту Монферрану, который ранее занимался возведением Александровской колонны в Петербурге и реконструкцией Исаакиевского собора. Сложнейшая операция по подъёму Царь-колокола была выполнена 17 августа 1836 года.